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ADRESSE DE M. A. DOIRON
PRESIDENT DE L’ASSOCIATION DES INSTITUTEURS ACADIENS.
Revs. Pères Mesdames et Messieurs
Je suis flatté de l'honneur qui m’est échu en ce que je dois présider aux séances de cette convention. J'aimerais pourtant mieux être dans les rangs de cette phalange d'éducateurs que de m’ériger capitaine pour la conduire. Contraire à la discipline militaire qui requiert que la parole du commandant passe loi, je demande les conseils de mes phalangites pour me guider selon les précédents créés et selon les mesures les plus sages. Il y a sept ans, mesdames et messieurs, depuis que nous siégions à St. J. d'Egt-Bay, et je me demande si les bons et généreux acadiens qui nous reçoivent si chaleureusement ici nous reconnaissent encore. Nous avons grandi en nombre mais nous avons surtout fait du progrès dans les sciences pédagogiques. Notre association a toujours eu la bonne fortune d'avoir des hommes sages et éclairés dans les membres du clergé pour nous montrer nos fautes et nous engager à la modération, ils ont aussi cultivé chez nous une émulation noble et digne, et une fraternelle union qu’aucune tempête politique ou sociale n'a pu altérer tant soit peu.
Nous n'avons qu'une chose à déplorer. C'est que celui qui présidait à nos conventions dans le passé, celui qui fut pendant neuf ans notre inspecteur, celui qui par son travail et son énergie avait relevé la langue française dans nos écoles, celui, dis-je, qui fut le guide et le bienfaiteur d'un grand nombre parmi nous, celui-là a reçu sa démission. Si l’association [mot illisible] été consulté, non, non, nous n'aurions pas à dire aujourd'hui que nous regrettons la démission de M. Jos. Oct. Arsenault. Si le gouvernement a agi avec prudence ou non l'avenir le démontrera. Espérons que ce n'est pas le commencement de la fin de l'inspection acadienne française.
L'association des instituteurs acadiens témoigne, par la voix de son président, son appréciation des hautes qualités intellectuelles de M. Arsenault, de son énergie, de son dévouement national et de son travail assidu. Ses droits à la première place parmi les instituteurs sont incontestables. Et il remplissait ses fonctions d'inspecteur avec soin et avec dignité.
Quand à son successeur nous avons la ferme espérance qu'il maintiendra la dignité de la position et puisqu'il est déjà bon instituteur qu'il sera aussi bon inspecteur. Les instituteurs acadiens lui donneront leur appui, il n'aura qu'à travailler comme l'a fait M. Arsenault pour s'acquérir leur confiance. Jetons un autre coup d'œil sur le passé.
A la première convention tenue ici il y a sept ans, nous n'étions qu'un petit nombre et la timidité était notre point caractéristique le plus saillant. Aujourd'hui cette vertu ou cette faiblesse, quelle qu'elle soit, fait défaut.
Nos instituteurs sont habiles dans les discussions et le mot méthode signifie quelque chose pour eux aujourd'hui.
Par un singulier coup de fortune M. Jos. Oct. Arsenault appelait à nous donner une conférence le savant sénateur Poirier. Il fit valoir sou influence auprès de l'Alliance Française en notre faveur et cette société nous a fait un don chaque année qui a probablement compté beaucoup dans le succès de nos réunions. Et ce n'est pas la seule faveur pourquoi l'Association est redevable à M. Arsenault. Nous avons discuté bien des questions de méthodes d'enseignement. Cette année le programme contient encore beaucoup de sujets et nous osons dire en ouvrant cette 1ere séance que nous n'avons guère de doute par rapport au succès de ce congrès.
A l'œuvre donc chers amis de l’éducation et faisons de cette convention la plus utile que nous ayons encore tenue.
ANDRE DOIRON