La Patronne des Acadiens

Journal
Année
1911
Mois
5
Jour
7
Titre de l'article
La Patronne des Acadiens
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2
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La Patronne des Acadiens Comme l’Acadie appartient d’une manière toute spéciale à la Sainte Vierge, puisqu’on l’a choisie pour patronne à la première convention nationale, tenue à Memramcook le 21 juillet 1881, sous son titre de l’Assomption, je crois intéresser vos lecteurs en leur parlant de la Vierge de Lourdes. Deux cinquantenaires précieux pour l’Église universelle se rencontrent dans le cours de la présente année celui de l’apparition de Notre-Dame de Lourdes, qui tombait le 11 février, et celui de l’ordination à la prêtrise de Notre Saint Père le Pape Pie X, qui arrive le 18 septembre prochain. Déjà les fêtes sont commencées à Lourdes depuis le 11 février, jour de l’ouverture solennelle du jubilé. Le Pape, si dévot à la Vierge Immaculée, voulut y être présent dans la personne d’un légat à latere, qui n’est autres que Son Éminence le cardinal Lecot, archevêque de Bordeaux, à qui Sa Sainteté vient d’écrire ce qui suit : "Des grâces sans nombre et du plus grand prix n’ont, en effet, durant tout ce temps, cessé, pour son salut, de se répandre de la grotte de Lourdes sur le peuple chrétien, au point que la Bienheureuse Vierge semble avoir établi en ce lieu comme la source de sa tendresse et de sa miséricorde. Pour rehausser l’éclat de ce jubilé, Nous vous nommons, par ces lettres, Notre Légat, vous chargeant en outre de bénir le peuple en Notre nom à l’issue de l’office pontifical." Ce n’est pas tout, Pie X vient d’étendre à l’Église universelle la fête de l’Apparition de la Bien heureuse Vierge Marie Immaculée dite de Lourdes, fête que Léon XIII n’avait accordée qu’à certaines églises et famille religieuses. Le décret veut qu’on ajoute aux leçons du bréviaire cette phrase : "Enfin, le Souverain Pontife, mû par sa piété envers la Mère de Dieu et se rendant aux désirs d’un grand nombre d’évêques, a étendu la même fête à l’Église universelle." Enfin, par rescrit du 11 janvier 1908, e Saint Père accorde une indulgence de trois cents jours, applicable aux âmes du purgatoire et à gagner toutes les fois qu’on la répète, à l’invocation : "Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous." Mgr l’évêque de Tarbes, dans le diocèse duquel se trouve la ville de Lourdes, a fixé aux pèlerinages cinq journées spéciales qui correspondent aux principales apparitions. Tout le monde sait que quatre ans après la définition du dogme de l’Immaculée Conception, c’est-à-dire en 1858, la Sainte Vierge apparut dix-huit fois à une jeune fille de quatorze ans nommé Bernadette Soubirous. Comme une traînée de poudre, la nouvelle courut la ville de Lourdes, la France et le monde. Et la timide enfant eut à soutenir de rudes combats pour vaincre la résistance de ses parents qui veulent l’empêcher à la grotte Massabielle, où la "belle Dame" lui avait donné rendez-vous; des autorités civiles qui, de par l’empereur, renouvelaient la… défenses à Dieu de faire miracle en ce lieu pour triompher du curé de Lourdes, "homme brusque et prévenu", de Mgr Laurence, évêque de Tarbes, "homme prudent et froid, d’une piété sage et mesurée". Cependant, au bout de quatre ans, tout est aplani et l’autorité ecclésiastique se prononce en faveur de l’apparition de la Vierge à Bernadette. "Nous jugeons, dit Mgr de Tarbes, que l’Immaculée Marie, Mère de Dieu, a réellement apparu à Bernadette Soubirous le 11 février 1858 et jours suivants, au nombre de dix-huit fois, dans la grotte de Massabielle, près la ville de Lourdes. Nous autorisons dans notre diocèse le culte de Notre-Dame de Lourdes." (15 janvier 1862.) Le 4 août 1864 il prenait possession de la rive sacrée, devenue déjà la propriété des évêques de Tarbes en 1861. Le 5 juillet 1876, Pie IX ordonnait de couronner Notre-Dame de Lourdes. Léon XIII en a fixé la fête au 11 février. Dans ce travail dédié à la Patronne du peuple acadien, nous utiliserons le beau livre : Notre Dame de Lourdes, par M. Henri Lasserre. Cet ouvrage est honoré d’un bref de Sa Sainteté Pie IX en date du 4 septembre 1869. Il y est dit : "La Vierge veut se servir de votre livre pour propager plus au loin et exciter envers elle la piété et la confiance des hommes afin que tous puissent participer à la plénitude de ses grâces." Dieu a béni ce livre, traduit aujourd’hui dans presque toutes les langues et répandu dans tout l’univers. Lourdes est située dans le département des Hautes Pyrénées, sur les rives du Gave. En 1858 vivait dans cette ville un meunier nommé François Soubirous, marié à Louise Castérot et père de quatre enfants. L’aîné, qui avait quatorze ans, venait d’arriver à la maison paternelle après un long séjour dans un village voisin. Elle se nommait Bernadette, n’avait pas fait sa première communion, était frêle et délicate, d’une grande innocence; toute sa science consistait à savoir dire le chapelet; elle ne connaissait que son pauvre patois pyrénéen. Le 11 février, Bernadette, sa sœur Marie et une voisine partent pour aller cueillir du bois près du Gave. Soudain, en regardant la niche naturelle grande comme une très haute fenêtre dans le flanc du rocher, elle aperçut une vision qui la surprit au point qu’elle tomba à genoux. Dans cette niche se tenait debout, au sein d’une clarté surhumaine, une femme d’une incomparable splendeur. "Son visage respirait une grâce infinie, ses yeux bleus et ses lèvres exprimaient la douceur et la bonté. Ses vêtements étaient blancs; sur chacun de ses pieds brillait une rose d’ord. Une ceinture bleue pendait de sa taille, un voile blanc, fixé autour de sa tête, enveloppait les épaules et tombait en arrière jusqu’en bas. Un chapelet était dans ses mains jointes." Telle était celle que Bernadette ne connaissait nommer que "la belle Dame" Combien de temps dura cette vision, on ne le sait pas, ni Bernadette non plus, mais on peut dire qu’elle se prolongea environ un quart d’heure car la jeune voyante avait eu le temps de dire son chapelet. La mère de l’enfant, apprenant cette apparition, dit à sa fille : "Ce sont des illusions, il ne faut plus retourner à la grotte."