Nos anciens missionnaires

Nos anciens Missionnaires. Lettres inédites du Père Ledru, curé de la Baie Ste-Marie et du Cap Sable. – Les abbés Bourg, LeRoux, Girouard, Castanet, etc., etc. (suite.) Revenons aux lettres du Père Ledru. La première qui va suivre a été prise d’une copie faite probablement lors de sa réception et envoyée à Halifax. Mais on ignore comment cette copie qui est très ancienne soit parvenue aux archives de l’évéché, Charlottetown, I. P. E. Quant aux deux autres lettres les originaux ainsi que la réponse des habitants de la Baie Ste Marie se trouvent aux archives de Québec : à chétican le 1 juin 1787 Monseigneur, aussi longtemps que votre grandeur m’honorera de sa confiance, je me ferai toujours un honneur et un devoir d’y répondre par ma fidélité et mon application à remplir de mon mieux les obligations de mon ministère. étant l’automne dernier en mission au port razoir (Shelburne) chez les irlandais, à 20 lieux de ma paroisse, un bâtiment de L’ille S. Jean, le capitaine nommé jean pierre longue épée et deux autres d’équipage à son bord après m’avoir représenté le besoin qu’avoient les habitants François de cette ville, d’un prêtre dont ils avoient étés privés depuis la mort de Monsieur Magdand excitèrent tellement ma compassion que sans considérer la distance des lieux ni la rigueur de la saison ni même les besoins de ma propre paroisse je m’embarquai pour aller les secourir. ma traversée ne fut heureuse; car arrivé à Nerichac (Arichat) nous fumes obligés de relâcher par une Saison trop dure et trop avancée; J’y desservi néanmoins à force de sollicitations de la part une partie de ce peuple au refus d’un prêtre inconnu qui alors y étoit sans approbation et avoit desservi l’autre. Ma mission finale en l’endroit ci-dessus; j’entrepris de traverser par terre jusqu’à Pictou où j’arrivai le 14 décembre dernier, après avoir fait environ 100,000 pas dans la neige constamment jusqu’à la ceinture et plus haut de pictou j’arrivai sur l’ille S. Jean le 23 décembre chez nicolas delaurier porteur de la [illisible] les pieds gelés de en partie. depuis cette époque jusqu’au jour présent j’ai desservi toute l’ille S. Jean, les illes de la Magdelaine et Chétican [Chéticamp] pendant mon séjour en ce dernier endroit, en faisant route pour me rendre en ma paroisse, il m’est revenu qu’un prêtre inconnu residant à Nerichac dont il se dit curé avoit travaillé à me faire appréhender pour avoir en son absence et à son refus, desservi ceux à qui il avoit lui-même déclaré qu’il n’avoit point eu encore d’approbation de votre grandeur ni de Monsieur bourg. Ce qu’il me reproche c’est d’avoir aussi béni une chapelle qu’il s’est batie par l’ordre de Monsieur bourg et d’y avoir dit la messe avec une pierre que j’ai beni conséquemment au pouvoir que m’en a donné M. bourg ayant d’ailleurs perdu la mienne par un naufrage. il n’est point d’efforts que ce prêtre ait fait ni de calomnies qu’il n’ait répandues sur mon compte afin de me faire passer pour un prêtre non approuvé et même pour quelque chose de pire. Mais comme il en va de mon honneur et que d’ailleurs l’excellence et la dignité de mon ministère y est attaquée, toute ma confiance est que vous la vengerez et me justifierez dans l’esprit du public. J’ai l’honneur d’être avec les sentiments les plus respectueux, Monseigneur, de votre grandeur, le très humble et très obéissant serviteur, LEDRU, curé de la bayë Ste-Marie et du Cap Sable en mission. A Memramcook le 7 juin 1787. Copie d’une lettre de M. Ledru prêtre, à Monseigneur–Chétican 7 juin 1787. (à suivre.)