Les Anciens Missionnaires de l’Acadie devant l’Histoire

Les Anciens Missionnaires de l’Acadie devant l’Histoire (Droits de reproduction réservés) (Suite) APPENDICE Lettre du R. P. Ignace de Paris, Capucin, sur l’Acadie (1) (D’après une copie photographiée sur l’original aux Archives de la Propagande, Rome.) Texte Original. In nomine Dni Nri Ju Xti. Brevis ac dilucida praesentis status missionis Accadiae in Nova Gallia. Brevis ac dilucida praesentis status missionis Accadiae in nova Gallia description seu relatio quam Illustris Dnus a Secretis Sacrae Congregationis de Propaganda Fide Petiit a me F. Ignatio parisino Capucino ind° in vinea sua extra maenia Urbis SSSae. Accadia in nova Gallia contigua terrae quae vulgo nuncupatur Canada, pars est Americae septentrionalis et tota illa terra in qua plures Nationes piscationi Icthyocolarum vulgo molues incumbent et inde in navibus ad Orientem transferunt per totam Europam : Habet in longitudine trecentas leucas, centum in latitudine, ab una parte quae tendit ad meridiem incipit a promontorio Malbarico, ab altera quae vergit ad septentrionem terminator inclusive ad portum gaspeicum qui quidem portus juxta ostium magni fluminis Sancti Laurentii (2) situs est, in quo magno flumine multi sunt Galli omnes catholici qui omni a subsidia spiritualia spectantia ad salute a R. R. P. P. Jesuitis Missionnariis suscipiunt. Tota illa Accadia habet tres sinus sex leucis tantum distat a promontorio Malbarico, et hunc sinum incolunt nunc ad minus septem viginti mille Angli omnes haeretici. Sinus Gallicus distat ab illo Magno sinu octoginta leucis et valde protenditur, habet enim in longitudine septuaginda leucas, in latitudine vero tridinta aut 40ta in capite, non longe a fine 12im, sub finem 6, in fine duo, in medio hujusce sinus stat lata insula ab una parte distans a terra tribus leucis, ab altera novem. Ir tribus praecipuis protibus hujusce sinus Galli Christianissimi demorati sunt ab anno 1632° usque ad annum 1654°, in quo quidem anno 1654° Angli haeretici vicini hujus sinus cum aliis missis a cromwele protectore Angliae ceperunt tria loca quae in dictis praecipuis portibus sita sunt arcem Pemptagoet seu arcem Si Petri, arcem fluminis Sti Ioannis, et Portum Regium, nullum Gallum nisi unum aut duos Catholicos proditores reliquerunt in duobus prioribus locis, caeteros remiserunt in Galliam. Ex Portu Regio etiam cunctos milites et nautas remiserunt. Solam Viduam ac filios defuncti Gubernatoris Christianissimi qui annos 1650° vivis decesserat simulque omnes Gallos qui a pluribus annis terras hujusce portus incolebant secum admiserunt, sed ab ipsis subsidia omnia spiritualia abstulerunt, occiso Superiore Missionis R° Pe Leonardo Carnotensi Capucino, et fugato altero V. Pe Yvone parisino cum duobus fratribus religiosissimis ejus dem Ordinis f. Joanne Trecensi et f. Francisco Maria Parisiensi qui ad subsidium Missionariorum ac Seminarii Abienigonarum ad fidem conversorum et convertendorum morabantur in hoc Portu Regio. Non est silentio praetereundum quod dicti haeretici etiam ejecerunt ab arce Sti Petri in regione Pemptagoet quando eam ceperunt alium Missionarium V. P. Bernardinum Crispiencem quem in suis navibus duxerunt in Angliam ad Cromwelem, unde reversus est ad nostrum provinciam parisiensem ex qua profectus erat. Hic plures hujusce regionis Pemptagoet convertit ad fidem. Restabant duo Missionarii, primus in alia arce seu in parvlua habitatione Sti Petri sita ad aquilonem in regione quae dicitur Canceaux quae quidem habitation distat a Portu Regio centum viginti leucis, tota illa regio praesertim a promontorio arenarum apud nautas celeberrima quod a Portu Regio distat quinquaginta leucis et ab una parte est caput sinus gallici, occupatur in suis portibus per sex menses (illisible) a Gallis piscatoribus qui primo vere in suis navibus discedunt a Gallia ut per littoral legionis istius continuae piscationi Ichthyocolarum intendant, qua peracta sub fine Septembris et Octobris onusti in Galliam revertuntur. Primus ille missionnarius V. P. Augustinus Pontigarensis qui una cum duobus FF. Felice Remensi et Elzeario Si Florentini morabatur in dicta habitatione Sti Petri in regione Canceaux anno praeterito qui fuit 1655 simul cum dictis ff. penuria coacti reverse sunt in Galliam. Ipse f. Elzearius qui per 9 aut 10 annos integros mansit in arce Sti Petri in terra Pemptagouet, et satis callebat linguam alienam Abienigonarum hujusce regionis probitate sua multa ac conversationibus christianissimis plures infidels disposuerat ad fidem, nec non converterat ipsos in simplicitate efficacy fidei nostrae articulos edocendo. Anno praecedenti qui fuit annus 1654 alter missionaries, admodum V. P. Balthazar Parisinus qui linguam alienam regionis in qua moratus est aeque callet ac gallicam quique plures Abienigonas caeteris missionariis Deo adjuvante convertit, videns totam Accadiam pene occupatam ab haereticis petiit Galliam monendi causa R. R. P. P. provinciae parisiensis authoritate Sae Sedis praefectos hujus Missionis ut consulerent illico Missioni quae in tanto subvertionis discrimine versabatur. Dictus Missionarius admodum V. P. Balthazar parisiensis omni laude sane dignissimus missionem suam exercuit cum tanto zelo et profectu per sex annos integros in loco qui vulgo dicitur Nepigigouit citra fines Accadiae ad Aquilonem, (quiquidem locus Nepigigouit situs est fere in media parte Sinus Calidi sic nuncupati ob frequentiam tonitruum summorumque calorum quae in aestate vigent in illo sinuratione montium excelsorum quibus circumdatur et comprimitur, dico aestate, quia hyems frigidissimus est caeterorum Accadiae locorum, utpote sub 48 gradibus positus) (nec in eo loco tantum, sed fere etiam per totam partem quae ab hoc sinu Calido tendit usque ad habitationem Sti Petri in Canceaux quae quidem pars centum leucas continent, lustrando terras, nemora, lacus, mare et flumina in quibus incredibiles egestates, frigora, labores et infirmitates perpessus est) ut vignti ad minus familias integras Abienigonarum hujusce Regionis converterit ad Christum, quorum salutis nimio amore inflammatus imo inebratus fecit anno praeterito quae potuit ut ad ipsos reverteretur, ascendit mare, appulit non ad illas sed ad alias plagas, teandem coactus est reverti in Galliam. Unde iterum hoc praesenti anno 1636 primo vere profectus est una cum altero missionario ut petat directe illam citeriorem partem Accadiae visendi causa alumnus suos in Christo charissimos, confirmae illos in fide, ipsisque administrare sacramenta et omnia subsidia spiritualia quibus jam a duobus annis aegre private sunt. Taceo innumeros sylvestre qui ministerio ipsius ac caeterorum missionariorum per totam Accadiam annis elapsis pervolarunt ad coelos. Ecce status praesens Missionis Accadiae a pluribus annis per missionaries Ordinis Minorum Capucinorum Provinciae Parisiensis administratae. Ex quo quidem praesenti statu missionis Accadiae potest sine dubio colligi quod brevi in tota Accadia religio subvertetur nisi optimis, promptis atque efficacibus remediis fulciatur. Nil evidentius quia si omnes Galli Christiani qui modo in Portu Regio vivunt sub potestate Anglorum haereticorum nec non Abienigonae conversi ad fidem habitantes regionem illam spatiosam quae est circa totum sinum gallicum descriptum supra deserantur, nullumque amplius subsidium spiritual quo in fide Sa et apostolica firmentur accipiant quomodo stabunt adversus potestates tenebrarum. 2° quia alli Galli qui in habitatione Sti Petri in Canceaux et in habitatione Nepigigouit supra nominates morantur, et omnes Abienigonae fideles qui illas posteriors incolunt regions manfeste etiam periclitantur in fide, maxime si dicti haeretici ultra progrediantur ac vi occupent totam illam terram. 3° Si hucusque pervenerint audio dicere quod expellent penitus ac funditus evertent SSam fidem nostrum a magno flumine S. Laurentii in quo ut opinor sunt duo millia Xrianorum sub directione R. R. P. P. Jesuitarum Missionariorum, et sic omnino ab utraque parte tam Canadae quam Accadiae expungetur fides vera. Quid faciendum ut tautae calamitati obvietur? Iterum excitandus est Rex Xrianissimus Ludovicus 14us ut a Cromwele Protectore Angliae repetat tria loca quae sunt in sinu gallico ipsius jussu usurpata anno 1654°. Dico iterum quia jam R. R. P. P. Capucini provinciae parisiensis praefecti hujus Missionis ipsum Regem Xrianissimum adierunt ac preciati sun tut dicta loca repeteret quod et factum est ut patet ex tractatu pacis proxime edito inter Galliam et Angliam. Sed illa proposition seu repretitio fuit remissa ad tempus ad quosdam Commissarios propter quasdam difficultates eergentes seu propositas a dicto Comwele. Faxit Deus ut redeant ad nos ista loca, si redienrint, illico illustrior fides vigebit ubique in his locis per labores ac fervorem Missionariorum. Si nobis non restituerit loca ista Protector ille haereticus, necessarium est ut Societates Gallorum negotiantium una cun filiis defuncti Praefecti Accadiae cui et posteritati ipsi us ad perpetuum ob praeclara ejus gesta in dicta Accadia et pro Religione et pro Regno Gallico Ludovicus 13us Rex Xrianissimus concessit ttam illam Accadiam, fiant in locis nondum usurpatis ab haereticis in dicta Accadia, videlicet in promontorio arenarum, in portu Philomenae vel Evae et in portu Paspebiak aut in alio simili, utili et convenienti locl, quaequidem societates vacabunt per se vel per alios agriculturae, navium fabrication, piscationi, pallium negotiation, oleorum confectioni, aliisve negotiationibus aut fructibus ab his terries provenientibus quae omnia debent esse communia et libera, certis tamen cum restrictionibus singulis quibusque qui ex Gallia profecturi sun tut habitenet in illis partibus. Ex his locis Missionarii habitantes cum Gallis possunt per nemora et Jacus adire Portum Regium in alieno habitu ubi poterunt providere Catholicis de omnibus ad salute pertinentibus et facilius per mare sub specie negotiantium vel aliquot alio aptiori modo. Desunt verba quibus exprimere valeam dolorem innumerum quo in mente et corde crucior, videre nunc tres puellas nobiles speciosissimas et totidem pueros nobiles speciosissimos omnes filios dfuncti proregis istius Accadiae in dictum Portu Regio una cum matre nobili stantes inter lupos quorum fides tanto periclitatur quanto aetas imbecillior. Verum est quod puella major natu nubilis est, et hoc pejus quia forte urgebitur nubere cum haeretico, et quos conflictus primogenitus inter fratres ipsius modo sustinet qui quindecim annos natus est, quanta fecerit et passus sit in ista Accadia prope viginti annis proreligione Pater ipsorum nobilissimus religiosisus, ferventisus, ac generosissus edicere nequeo, et nunc neminem video qui dictos filios ejus adjuvet in suo ac tanto discrimine, pro ipsis aliisque Catholicis qui hinc tantum distant animam ponere iterum paratus sum ego indignus F. Ignatius Parisinus, solum detur facultas et modus perveniendi ad ipsos. Si per oppositionem haereticorum Galli non possint occupare illam Regionem Accadiae, superset pars citerior quam nondum occupant nec valent occupare ratione pacis proxime editae de quae superius inter Galliam et Angliam. In illa citeriori parte fiant societates eo modo quo supra in 3us aut 4 locis convenientibus in Portus Ludovici, in Portu Archibouctou in portu Ludovici est fluvius qui per nemora ducit non longe ad Portum Regium, in portibus Archibouctou atque Miramichi sunt flumina quae item per nemora ducunt ad magnum flumen Si Ioannis qui est in sinu gallico et sic Missionariis via ubique aperitur qua possint ad haec loca pertingere ac in iis functiones suas exercere, nec in iis locis tantus sed etiam in regione Pomptegoet, quia circa mediam partem dicti fluminis Si Ioannis est via quaedam quae per sylvas et lacus ducit ad illam plagam Sic MIssionarii antique (non vero novi nisi post plures annos) possunt invisere omnes fideles etiam Abienigonas undequaque disperses per totam Acadiam, et hoc per magnos labores et egestates innumeras, quod quidem jugum grave et amarum, leve ac suave efficitur, animarum zelo et amore nimio. De victu Missionariorum morantium cum Gallis ipsisque in spiritualibus ministrantium non est difficultas sed de modo quo in alieno habitu possint cum Anglis conversari aut aliquot modo negotiari ut sic opem ferant Catholicis, vel quo in quibusdam temporalibus providere Barbaris ut eos facilius ad fidem pertrahant et conferment caeteros qui fidem jam professi sunt, difficile est enim ut quamprimum juvemur in iis rebus a dictis gallis propter alias et summas impensas quas prioribus annis debent expendere, non dubiam quin libero animo speciali huic impensae etiam intendant simul atque a regionibus istis aut negotiationibus suis acceperint unde eam impensam queant sustinere. Vel partem seu redditum Seminario R. R. P. P. Missionariorum Capucinorum a S. R. E. bonae memoriae Cardinali de Richelieu datum in Accadia in subsidium Abienigonarum conversorum et convertendorum, instauraverint, interim pro hujdi impensa, puta trecentorum aut ducentorum ad minus scrutorum, deberent R. R. P. P. Provinciae Parisiensis Praefecti hujusce missionis adire Regen Xrianissimu vel praefectos arario region ipsius Regis Xrianissimi ipsos enixe deprecantes ut de maximis eleemosnis quae quotannis fiunt provideant per quosdam annos ad honorem Dei huic impensae quae quotanis fieri debet, alium modum Deus Opt. Max. dignetur revelare vel aperire quo haec impensa reperiatur, convenire poterunt missionarii ut videant aut adinveniant alium convenientiorum modum. Sed ut nihil omittam quod obese possit instaurationi hujusce Missionis notandum quod quidam mercator rupellae nomine le Borgne sese haud dubio opponent prioribus mediis dicendo quod summas impensas a se factas pro Accadia dum viveret defunctus hujusce Accadiae Praefectus dominus d’Aulnay de Charnizay dnus de Menou, debet per decem annos sequentes percipere omnes fructus dictae Accadiae et de hoc convenisse cum Vidua hujus defuncti Proregis. Sed si attendatur quod dictus contractus nullus est ob plura capita; ad omnia quae percepit ab his Regionibus vivente Prorege, et post decessum ipsius, ad immense et innumera damna quae pertulit toti Accadiae, quod fuerit causa ruinae fidei in istis partibus, quod tria loca sita in sinu Gallico obsederint ac ceperint haeretici, quod sua arte impedivit ne potentissimus Galliae princeps una cum filiis defuncti Proregis totius Accadiae regimen acciperet quae sine dubio sub tanto duce nequaquam devenisset in potestatem horumce haereticorum, denique quod cum scandalo inaudito in his partibus vi armata ejecerit (3) ex portu Regio anno 1652 duos praedignos Missionarios Capucinos antiquiores clariores ac peritiores in ommibus caeteris missionariis admodum V. V. P. P. Cosmam Miduntensem et Gabrielem de Joinville cum muliere aetate provecta insigni pietate, zele ac prudential praedita caeterisque virtutibus domina de Brice Altisiodorensi Directrice Seminarii Abienigonarum, imprimis puellarum nobelium defuncti Proregis, ipsosque captivos duxerit ac tenuerit in suis ratibus per 5 menses integros, quod videntes duo alii missionarii qui tunc aderant in dicto Portu Regio V. P. Pascalis Altisiodorensis filius tantae directricis et ego F. Ignatius Parisinus cum duobus f. f. omni virtute praeditis praesertim summon animarum zelo f. Didaco de Liesse qui a 15 annis erat in ipsa missione et f. Felice Trecensi cum obsedientia superioris Missionis R. P. Leonardo Carnotensi qui in eo portu morabatur tunc recessimus ab illis partibus nolentes communicare cum impiis illis ac sacrilegis Xristianis, animo etiam justificandi in Gallia innocenetiam oppresorum. Sublatis illis praecipuis missionariis ac illustri directrice cuncta illico subvers sunt, ipsamet Dei justicia brevi in sacrilegos exarsit siquidem posthac anno nondum elapse omnes fere misere perierunt, ipse Mercator usque hodie innumera damna pertulit quae omnia si in libra perpendantur quid sperare potest, haud debet sese opponere instauratoini fidei catholicae in his partibus quae instaurari nequit nisi mediis supradictis; addendum quod si potestate Regia recuperetur illa Accadia quae culpa sua periit quid sperare debet quandoquidem ipse singularis Mercator nunc illomodo potest eam eripere de minibus hostium. Dixi supra quod ad instaurationem missionis sive ad reducendas oves undequaque dispersas per totam Accadiam neccessarium esse ut antique Missionarii reventantur ad illam missionem eo quod soli illi sciunt vias quas supra descripsi, praeterea callent linguam alienam istorum Abienigonarum; si non revertantur et haeretici remaneant in Sinu Gallico perditi sunt omnino alienigenae conversi ad fidem quia novi missionarii nunquam pterunt eos adire, dato quod ipsos adeant, etiam perditi sunt quia jam effluxerunt pene elapse sunt de mentibus eorum quae didicerunt a prioribus missionariis, quomodo ista brevi ipsos denuo edocebunt quandoquidem linguam illorum alienam non poterunt intelligere ac eloqui nisi post plures annos. Sciens loquor qui per undecim annos integros mansi in illa missione et lustravi per totam illam terram ac mare. Remittendi sunt praecipue VV. PP. Gabriel de Joinville ac Leonardus Altisiodorensis hunc ultimum V. Pem qui per sex annos fuit in illa missione miserat in Galliam Prorex defunctus anno 1649 ut aiiqua negocia gereret quae ad bonum Accadiae spectabant, ff. Felix Trecensis et Elzearius Si Florentini vel Franciscus Maria Parisinus, hi omnes callent optime linguam alienam Accadiae: dictus V. P. Gabriel de Joinville ut edisceret linguam istam valde difficilem sed pulchram verbis significatissimis et propriis copiosam mansit solus anno integro in sylvis cum hominibus sylvetribus in quo quidem anno tanta egestate ac penuria omnium rerum fuit afflictus ut ter prae nimiiis doloribus ac aegritudinibus pellem totius corporis deposuerit ac mutaverit, ipso generosiorem non vidi, utinam omnes isti brevi acciperent facultatem redeundi in illam missionem-negotium urget hoc ut opinor conjicit ex supradictis Illustrissima Dominatio Vestra quae si necessarium judicaverit ut ipsis etiam associer in hoc ministerio peto cum omni humilitate ut pro socio assumam V. Pem Cyprianum Parisinum qui mihi fidem dedit certumque effect quod liberter mecum proficscetur in illam missionem. Valde idoneus est quantum ad media quae supra tetigi ad illam instaurandam. Si negocium non urgeret optarem V. P. Gabriel de Joinville ac V. P. Leonardus Altisiodorensis petere Romam ut Sacrae Congregationi, S. R. E. Cardinalium de Propaganda Fide mira dicerent de statu praeterito dictae Missionis Accadiae. (1) L’original de cette lettre est en latin. Dans la traduction qui en a été faite pour les Archives fédérales et que nous reproduisons, nous nous permettons de corriger ou d’expliquer, en note, quelques anciens noms de place, de baie ou de promontoire. Les vieilles cartes de l’Acadie tracées par Lescarbot, et surtout la « Carte complète de la Nouvelle-France pour servir à l’étude de l’Histoire du Canada aux XVIIe et XVIIIe siècles », publiée par les éditeurs « Letouzey et Ané », Paris, nous indiquent assez clairement ces places pour nous autori en à donner ces éclaircissements. (2) Rediit in mentem quod promontorium quod in Aquilone seu Septentirone terminat Accadiam est promontorium Rosarum portui Gaspeico vicinum. (3) Non directe per se quia tunc erat in Gallia, sed per alium cui hunc ordinem et consilium absolute dederat. TRADUCTION DE LA LETTRE DU R. P. IGNACE Au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ Exposé clair et succinct de l’état actuel de la mission d’Acadie, dans la Nouvelle-France, lequel m’a été demandé à moi, frère Ignace de Paris, capucin indigne, ouvrier dans la ville du Seigneur, hors des murs de la Ville Eternelle, par l’Illustrissime Secrétaire de la Sacrée Congrégation de la Propagation de la Foi. L’Acadie, dans la Nouvelle-France, limitrophe de la contrée nommée ordinairement Canada, fait partie de l’Amérique du Nord. Elle comprend toute cette région dans laquelle plusieurs peuples se livrent à la pêche de poissons icthyocolles, appelés vulgairement morues, qu’ils transportent ensuite sur leurs navires à travers toute l’Europe. Elle a trois cents lieues de long, cent de large; elle s’étend depuis le cap de la Malbarre (1), au sud, jusqu’au port de Gaspé qui la termine au nord, et qui est situé près de l’embouchure du grand fleuve Saint-Laurent (2). Sur les rives de ce fleuve, habitent un grand nombre de Français, tous catholiques, qui reçoivent des RR. PP. Missionnaires Jésuites tous les secours spirituels utiles au salut. Sur toute l’étendue de l’Acadie se trouvent trois baies principales : la grande baie, la baie française, et la baie des Chaleurs. La grande baie (3), distante de six lieus du cap de la Malbarre, (4) est habitée aujourd’hui par vingt-sept mille Anglais au moins, tous hérétiques (5). La baie française, (6) éloignée de la première de quatre-vignt lieues, est très étendue; elle mesure soixante-dix lieues en profondeur, sa largeur est de 30 ou 40 lieues à l’origine, de 12 lieues en approchant du fond, de 6 lieues vers l’extrémité, de 2 lieues à sa dernière limite. Au milieu de cette baie se voit une île considérable, (7) distante de 3 lieues par un côté, et par l’autre de 9, de la terre ferme. Dans les trois ports principaux de cette baie, les Français très chrétiens ont séjourné de 1632 à 1654. A cette dernière date, les Anglais hérétiques, leurs voisins, avec l’aide de forces envoyées par Cromwell, protecteur d’Angleterre, s’emparèrent des trois places principales, des ports ci-dessus mentionnées, à savoir : le fort de Pentagoet ou de St-Pierre, (8) le fort du fleuve St-Jean et Port-Royal. Dans les deux premières, ils ne lassèrent d’autres Français qu’un ou deux traîtres. Quant à Port-Royal, ils en chassèrent tous les soldats et les matelots, n’y laissant avec eux que la veuve et les orphelins du gouverneur très chrétien, décédé en 1650, et les quelques colons français établis sur les terres depuis plusieurs années, mais ils les privèrent de tous les secours spirituels, en faisant mourir le supérieur de la mission, le T. R. P. Léonard de Chartres, capucin, et en chassant l’autre missionnaire, le V. P. Yves de Paris, avec deux frères très pieux du même ordre, le frère Jean de Troyes et le frère François-Marie de Paris, qui demeuraient à Port-Royal pour aider aux missionnaires et à l’œuvre du Séminaire, fondé pour les Abénaquis déjà convertis ou se disposant au baptême. Je dois dire aussi que les même hérétiques renvoyèrent du fort St-Pierre, dans la région de Pentagouet, lorsqu’ils s’en emparèrent, un autre missionnaire, le ven. Père Bernardin de Crépy. Ils l’embarquèrent sur leurs navires et le conduisirent à Cromwell en Angleterre, puis il revint dans notre province de Paris, d’où il était parti. Ce Père a fait beaucoup de conversions dans la région de Pentagoeut. Il resta encore deux missionnaires dans le pays. Le premier était dans un fort ou petite habitation, nommée aussi St-Pierre, et située plus au nord dans une région appelée Canceaux (8). Cette résidence est à cent vingt lieues de Port-Royal. Tous les ports de cette région sont habités par des pêcheurs français, six mois entiers de l’année. On trouve ces pêcheurs surtout à partir du cap des Sables (9) : ce point, si connu des navigateurs, est distant de Port-Royal de cinquante lieues, et se trouve à l’extrémité d’un des côtés de la baie française. Les pêcheurs partent de France dès le commencement du printemps et se répandent tout le long du littoral pour s’y adonner à une pêche, très active de la morue. Ils ont achevé à la fin du mois de septembre ou en octobre, et alors ils reviennent en France avec leurs vaisseaux chargés de poissons. Le premier des deux missionnaires qui restaient encore, le R. P. Augustin de Pontoise, habitait avec les deux frères, Félix de Reims et Elzéar de St-Florentin, cette résidence de St-Pierre, dans le pays de Canceaux. Mais, l’année dernière, 1655, pressés par la misère, tous les trois sont revenus en France. Le fr. Elzéar avait passé 9 ou 10 ans complets dans le fort St-Pierre, dans la région de Pentagouet. Il parlait bien la langue étrangère des Abénaquis de ce territoire, et par sa grande vertu, par ses entretiens religieux, il avait préparé à la foi plusieurs infidèles; il en avait même converti plusieurs en leur enseignant les articles de notre foi d’une manière simple, mais pleine d’efficacité. L’année précidente, 1654, le second des deux missionnaires, le très vénérable P. Balthazer de Paris était déjà rentré en France. Ce père parle la langue des indigènes du pays où il a demeuré, aussi bien que la langue française, et, avec l’aide de Dieu, il a converti plus d’Abénaquis que tous les autres missionnaires. Voyant l’Acadie entière à peu près occupée par les hérétiques, il est venu en France pour informer les RR. PP. de la Province de Paris de l’état de la mission à eux confiée par l’autorité du S. Siège et les inviter à pourvoir à ses besoins en de si grands périls de ruine. Le très vénérable P. Balthazar de Paris, ce missionnaire vraiment digne de tous éloges, a exercé son ministère, six années entières, dans un lieu désigné vulgairement Népigigouit, (10) en deçà des limites de l’Acadie, et vers le nord. Ce territoire de Nepigigouit est situé à peu près vers le milieu de la baie des Chaleurs. La baie des Chaleurs tire son nom de la fréquence du tonnerre et des chaleurs qui, en été, y sont très intenses, à raison des hautes montagnes qui resserrent ce bras de mer; je dis en été, car ce pays étant à 48 degrés, l’hiver y est plus froid que dans toute autre partie de l’Acadie. Le P. Balthazar n’a pas exercé son ministère dans ce lieu seulement, mais encore dans presque tous les territoires qui s’étendent de la baie des Chaleurs à la résidence de St-Pierre, au pays de Canceaux, dans un rayon d’au moins cent lieues. Il a traversé les terres et les forêts, les lacs et les fleuves, supportant des privations, des froids, des travaux et des maladies dont on ne peut se faire une idée. Dans ces voyages, il a converti au Christ une vingtaine au moins de familles entières d’Abénaquis de ce pays. Le désir du salut de ces nouveaux convertis l’enflammait, ou mieux, l’enivrait si bien que l’année dernière il a fait l’impossible pour revenir à eux; il a pris la mer, mais au lieu d’aborder sur leurs plages, il a été jeté sur des terres étrangères, et finalement il a été obligé de revenir en France. De nouveau, cette année, 1656, dès les premiers jours du printemps, il est parti pour se rendre directement dans cette partie de l’Acadie dont nous avons parlé et y visiter ses disciples dans le Christ, les confirmer dans la foi, leur administrer les sacrements et tous les secours spirituels dont ils sont privés depuis deux ans. Je ne dis rien des innombrables habitants des bois, qui, grâce à son ministère et à celui des autres missionnaires, dans toute l’Acadie, se sont envolés au ciel les années précédentes. Voilà l’état présent de la Mission d’Acadie qui, depuis un assez grand nombre d’années (illisible) été administré par les Missionnaires de l’Ordre des (illisible) Capucins de la Province de Paris. L’état présent de la mission d’Acadie fait prévoir, d’une manière certaine, la destruction de la religion si on ne lui offre les secours et les remèdes les meilleurs, les plus prompts et les plus efficaces. Non, rien n’est si évident : l’isolement amènera la ruine prochaine de la religion. Si en effet on abandonne les Français catholiques actuellement à Port-Royal sous la domination des Anglais hérétiques, et les Abénaquis convertis à la foi, répandus dans la spacieuse région autour de la baie française, et si on ne donne plus aux uns et aux autres aucun secours spirituel qui les affermisse dans la foi sainte et apostolique, comment pourront-ils résister aux puissances de ténèbres? De plus les autres Français qui demeurent à la résidence de St Pierre, au pays de Canceaux et à celle de Népigigouit, plus haut mentionnée, et tous les fidèles Abénaquis de ces dernières régions sont également en danger de perdre leur foi, surtout si les hérétiques s’avancement plus loin et occupent de force tous ces territoires. Et même s’ils en arrivent là, j’ose dire qu’ils détruiront et ruineront notre très sainte foi jusqu’au grand fleuve St Laurent, sur les bords duquel vivent, je pense bien, deux mille chrétiens, sous la direction des RR. PP. missionnaires jésuites. Et ainsi la vraie foi disparaîtra des deux pays, du Canada et de l’Acadie. Que faire pour prévenir un si grand malheur? Il faut exciter de nouveau le roi très chrétien, Louis XIV? À réclamer de Cromwell, protecteur d’Angleterre, les trois places dans la baie française, qui ont été occupées par son ordre en 1654. Je dis : « de nouveau » parce que les RR. PP. Capucins de la Province de Paris, administrateurs de cette mission, se sont déjà presentés devant le roi très chrétien, et l’on supplié de réclamer les places en question. La réclamation a été faite, comme on le voit par le traité de paix récemment conclu entre la France et l’Angleterre. Mais l’exécution de la clause a été différée pour un temps, et remise à quelques commissaires, à cause de plusieurs difficultés survenues et élevées par Cromwell. Fasse Dieu que ces places nous reviennent, et si elles nous sont rendues, aussitôt notre foi deviendra plus éclatante dans tous ces lieux grâce aux travaux et à la ferveur des missionnaires. Si ces places ne nous sont pas restituées par le protecteur hérétique d’Angleterre, il devient nécessaire d’organiser des sociétés composées de marchands français et des fils du gouverneur défunt de l’Acadie. Ce gouverneur, en effet, en récompense des services signalés rendus à l’Acadie, à la religion et au royaume de France, avait reçu du roi très chrétien, Louis XIII, pour lui et ses descendants, à perpétuité, la concession de toute cette région. Ces sociétés s’établiraient dans les lieux non encore occupés par les hérétiques, à savoir : au cap des Sables, au port de Philomone (Rossignol?) ou de la Hève, (12) et au fort de Paspébiac, ou en tout autre lieu semblable, convenable et avantageux. Les sociétaires s’appliqueraient par eux-mêmes ou par leurs employés, à l’agriculture, à la construction de navires, à la pêche, au commerce de pelleterie, à la préparation des huiles ou à d’autres occupations, et à l’exploitation des produits de ces régions. Toutes ces ressources en effet, (illisible) être laissées, sous certaines conditions néanmoins, à la disposition, et au choix de chacun de ceux qui viendront de France pour habiter ce pays. Des différents endroits cités plus haut, les missionnaires habitant avec les Français pourront se rendre, déguisés, sous des vêtements séculiers, à travers les bois et les lacs, à Port-Royal, où ils pourvoiront aux besoins des catholiques en ce qui regarde leur salut; ou bien avec plus de facilité, ils pourront voyager par mer en passant pour des commerçants, ou encore ils choisiront le moyen qui leur paraîtra le meilleur. Les paroles me manquent pour exprimer la douleur immense qui me tourmente l’esprit et le cœur, de savoir les trois nobles filles du vice-roi de l’Acadie, toutes trois d’une beauté remarquable, et les trois nobles fils du même défunt gouverneur, eux aussi d’une superbe apparence, de les savoir tous, dit-je, avec leur noble mère, à Port-Royal, et au milieu des loups. Leur foi est d’autant plus en danger que leur âge est plus tendre. Il est vrai que la plus âgée des trois filles est nubile, mais ce n’en est que plus mal, car elle sera peut-être forcée d’épouser un hérétique. Je suis encore incapable d’exprimer combien de difficultés à éprouvées l’aîné des trois fils, âgé de 15 ans. Je ne puis dire surtout combien de grandes œuvres a accomplies leur très noble père, et combien a souffert, dans cette Acadie, pendant près de vingt ans, cet homme très religieux, très fervent et très généreux. D’ailleurs je ne connais maintenant personne qui puisse aider ces enfants dans une si grande détresse. Ah! comme je serais prêt, moi, indigne fr. Ignace de Paris, à exposer de nouveau ma vie, pour ces enfants et pour tous les autres catholiques si éloignés de nous : qu’on me donne seulement l’autorisation et le moyen de courir à eux. Si l’opposition des hérétiques empêchait les Français de recouvrer cette partie de l’Acadie, il reste encore la région plus en deça, que les Anglais n’ont pas encore occupée, et dont ils ne peuvent pas s’emparer, grâce à la paix récemment conclue, dont nous avons parlé, entre la France et l’Angleterre. Dans cette partie plus en deça, il faudrait organiser des sociétés, comme j’ai dit plus haut, dans trois ou quatre lieux convenables : au port Louis, au port Archibouctou, (13) au port Miramichi et au Michcou ou de Cibagan (Shippagan). Du port Louis, une rivière conduit à travers les bois, non loin de Port-Royal. Des ports d’Archibouctou et de Miramichi, des cours d’eau également conduisent au grand fleuve St Jean, qui débouche dans la baie des Français. Ainsi de toutes parts, des voies sont ouvertes aux missionnaires, par où ils pourraient atteindre à ces places, et exercer leurs fonctions; ils pourraient même se rendre dans le pays de Pentagoeut, car, à peu près vers le milieu du fleuve St Jean, une issue permet de se rendre à ces plages, à travers les bois et les lacs. Ainsi les anciens missionnaires (les nouveaux après plusieurs années seulement) pourraient visiter tous les fidèles, et même les Abénaquis dispersés de toutes parts dans l’Acadie. Sans doute, il faudrait supporter de grandes fatigues et de grandes privations, mais ce joug lourd et pénible, le zèle et l’amour ardent des âmes le rendraient suave et léger. L’entretien des missionnaires demeurant avec les Français, et leur administrant les secours spirituels, n’inspire aucune inquiétude. Il serait plus difficile de se présenter déguisé devant les Anglais, et d’entrer de quelque manière, en relation avec eux, sous couleur de commerce, afin de porter secours aux catholiques. Encore plus malaisé serait-il de fournir aux Sauvages, les secours temporels qu’il est besoin de leur distribuer pour amener plus facilement certains la vraie foi, et confirmer dans leur fidélité ceux qui ont déjà embrassé notre sainte religion. On ne peut guère compter, pour le moment au moins, sur les largesses des Français qui se rendraient en ce pays; les premières années, en effet, ils auront à subir de lourdes dépenses. Cependant, ils contribueront sans aucun doute, de très grand cœur, au support des missionnaires, aussitôt que leurs travaux ou leur négoce, leur auront donné des ressources suffisantes. En attendant, pour subvenir aux dépenses des missionnaires (environ trois cents ou au moins deux cents écus) les RR. PP. de la province de Paris administrateurs de la mission, devraient se rendre auprès du Roi très chrétien, et le supplier instamment d’affecter une partie des grandes aumônes qui se font chaque année, à cette œuvre d’Acadie et de couvrir pour la gloire de Dieu, les premiers temps au moins, les dépenses annuelles de la mission. Si mon avis n’était pas le meilleur, que le Dieu très grand et très bon veuille bien révéler ou fournir un autre moyen de combler les dépenses. D’ailleurs, les missionnaires peuvent se réunir ensemble et chercher une solution plus convenable. Pour ne rien omettre de ce qui pourrait nuire au rétabilssement de cette mission, je dois avertir qu’une marchand de La Rochelle nommé le Borgne, s’opposera certainement aux premiers moyens suggérés ici. Il prétend que les grandes sommes, par lui dépensées en Acadie pendant la vie du défunt gouverneur, le sieur d’Aulnay de Charnizay, seigneur de Menou, lui donnent droit de percevoir pendant dix années consécutives, tous les revenus de l’Acadie; il prétend même avoir convenu de cet arrangement, avec la veuve du vice-roi défunt. Mais il faut le remarquer, ce contrat doit être annulé pour plusieurs raisons. Ce marchand a déjà perçu beaucoup de revenus, pendant la vie du vice-roi, et même après sa mort. Il a été la cause pour l’Acadie, d’immenses et inombrables malheurs. A cause de lui la foi a été détruite dans ces régions; à cause de lui, les trois places situées dans la baie des Français, ont été assiegées et occupées. Il a empêché par ses intrigues, qu’un puissant prince de France n’ait pris avec les fils de l’ancien vice-roi, le gouvernement de l’Acadie qui certainement, sous la direction d’un chef si habile, ne serait jamais tombé en la puissance des hérétiques. Enfin, scandale inoui dans ces régions, en 1652, il a chassé (14) de Port-Royal, de vive force, deux très dignes missionnaires capucins, les plus célèbres et les plus expérimentés de tous, les RR. PP. Cosme de Mentes, et Gabriel de Joinville. Il a aussi chassé une femme avancée en âge, d’une piété insigne et remarquable par son zèle, sa prudence et ses autres vertus, madame de Brice d’Auxerre, directrice du collège des Abénaquis, et en particulier gouvernante des filles du défunt vice-roi, et l’a retenue captive cinq mois entiers, sur ses vaisseaux, ainsi que les deux missionnaires. Temoins de ces faits, deux autres missionnaires, alors à Port-Royal, ont abandonné cette place; c’est d’abord le R. P. Pascal d’Auxerre, fils de la si digne directrice du collège et ensuite moi-même, fr. Ignace de Paris. A nous deux se sont joints deux autres frères, ornés de toutes les vertus, et surtout enflammés du salut des âmes, le fr. Didace de Liesse, qui était dans la mission depuis 15 ans, et le frère Félix de Troyes. Le R. P. Léonard de Chartres, supérieur de la mission, qui demeurait à Port-Royal, nous a donné à tous les quatre l’obéissance, et nous nous sommes éloignés pour ne pas communiquer avec ces chrétiens impies et sacrilèges, et aussi dans le dessein d’aller en France établir l’innocence des opprimés. (1) Le cap de la Malebarre serait le Cap Cod près de Provincetown, Mass. (2) Il me vient à la mémoire que l’autre cap qui limite l’Acadie au nord-est est le cap des Roses, voisin du port de Gaspé (« Cap des Rosiers »). (3) Cette grande baie est l’étendue des eaux depuis le Cap Sable (N. E.) jusqu’au Cap Cod (Mass.) en remontant a la hauteur de l’ile du Mont Désert. (4) Malbarre veut dire « barre mauvaise » ou « dangereuse ». C’est la désignation qui fut donnée par Champlain en 1605 à la barre qui s’étend de Barnstable à Provincetown. (5) Ce chiffre de la population s’accorde avec les données de l’Histoire des Etats-Unis. (6) La baie de Fundy. (7) L’ile de Grand Manan. (8) Belfast (Maine). La mission de Pentagoet s’étendait sur tout le territoire situé entre les rivières Sainte-Croix et Penobscot. (9) Canso, petite ville incorporée, située au nord-est de la Nouvelle-Ecosse proprement dite à l’entrée de la baie Chédabouctou. L’habitation St-Pierre était dans une des îles de Canso. La première messe y fut célébrée en 1611. (10) C’est le Cap Sable, situé au sud de la Nouvelle-Ecosse. (11) Bathurst et Caraquet, N. B. La mission Saint-Charles de Nepégigouit comprenait les localités appelées aujourd’hui Bathurst, Caraquet, Miscou, Shippegan, Pokemouche et Tracadie. (12) Le port Philomone est appelé aujourd’hui Liverpool, comté Queen’s, N. E., celui de la Hève a retenu son nom. (13) « Archibouctou », désigné aujourd’hui sous le nom de Richibouctou, N. B. (14) Non directement par lui-même, il était alors en France, mais par d’autres à qui il avait absolument donné l’ordre et communiqué le dessein. (A continuer)